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Un massif et un château - Son histoire - Sa faune - Sa flore - Natura 2000 - Sentiers de randonnée - Renseignements et visites
Un massif et un château
Le massif de la Montagne de Crussol est constitué de couches géologiques d’origine sédimentaire superposées de façon très régulière et que l’on qualifie de série.
De part sa capacité à emmagasiner la chaleur, le calcaire permet l’implantation d’espèces végétales et animales méditerranéennes malgré la latitude assez élevée. La végétation est constituée pour moitié de pelouse sèche et pour autre moitié de chênaie verte, landes sur marnes, falaises, éboulis sur calcaire et même de chênaie pubescente en faible proportion.
C’est une petite montagne étirée sur trois kilomètres du Nord au Sud. Elle représente une ligne de crêtes assez régulière dont l’altitude passe progressivement de 306 à 406 mètres. Dans la direction Est-Ouest, elle apparaît d’abord comme un massif dissymétrique : vers l’Est, une haute falaise calcaire, surplombant des éboulis, domine la région valentinoise, tandis que vers l’Ouest, la pente s’abaisse moins brutalement jusqu'au Mialan, affluent du Rhône.
Du sommet de Crussol, les promeneurs sont surpris par le panorama qui s’offre à eux. La proximité d’une grande agglomération (120.000 habitants, sur sept communes) en fait un lieu de prédilection pour les promenades et les sorties dominicales. Le château qui le domine en fait un attrait apprécié des enfants et des amateurs d'histoire du moyen-âge.
La Montagne de Crussol est un petit massif anticlinal se resserrant vers le Sud. Elle est formée exclusivement de roches sédimentaires et offre une belle série de calcaire jurassique. Le soubassement des grès triasiques (Keuper) n’affleurent que dans la partie méridionale du versant oriental ; quant au socle granitique, il a été mis à nu par l’érosion sous le Château de Beauregard.
La Montagne de Crussol offre aux végétaux des conditions climatiques variées et contrastées qui, ajoutées aux conditions édaphiques, se traduisent par une grande diversité de la végétation.
Source : www.st-peray.com
Son histoire
Un site défensif remarquable
Sentinelle, dressée sur un éperon rocheux, dominant la plaine rhodanienne, la forteresse de Crussol contrôlait une voie de communication, très fréquentée, depuis la plus haute antiquité.
Au Xème siècle, les invasions normandes, les raids de pillage des sarrasins contraignent les seigneurs à construire des maisons fortes, pour défendre leurs terres et protéger leurs populations…
La France se couvre alors de forteresses féodales.
C'est à cette époque qu'une première fortification est édifiée à Crussol, site défensif de grande qualité ; au début probablement donjon en bois et palissade mêlant pierre sèche et bois.
Une première mention de l'existence d'un château à Crussol apparaît dans une charte du Cartulaire de l'abbaye de Saint-Chaffre en 936.
Une impressionnante construction du XIIème siècle
Le château sous son aspect actuel est l'œuvre de Gérald BASTET (Vassal lointain du Comte de Toulouse), nouveau maître de Crussol en 1110, après son mariage avec l'héritière des premiers seigneurs du lieu.
Il commença la construction, achevée par son fils, d'un impressionnant château fort, la montagne calcaire fournissant blocs de pierre et chaux en abondance. Aménagements et embellissements se poursuivirent jusqu'au XIVème siècle.La forteresse s'étend sur une superficie de plus de 3 hectares, protégée par une enceinte de 800 mètres, constituée d'un rempart crénelé d'une hauteur moyenne de 8 mètres.
La défense était assurée grâce à un ouvrage en bois appelé hourd (galerie installée devant les créneaux munis d'ouvertures dans la paroi verticale et dans le plancher). Les trous d'appui des hourds sont parfois visibles sur la muraille.
Un châtelet, tour de défense, protège l'entrée
Il est précédé d'une barbacane, mur interdisant l'usage d'un bélier pour enfoncer la porte (pas de possibilité de recul pour prendre de l'élan). Ensuite, on pénètre dans un espace de constructions.
La Villette
Une agglomération d'une centaine de maisons, composées en général d'un sous-sol et d'un étage, certaines adossées au rempart, peuplées d'artisans et de valets nécessaires à l'entretien du château, de la garnison (armes, chevaux).
Certaines sont utilisées comme entrepôts de matériels, greniers, réserves car c'est aussi une zone de refuge, en cas de troubles, pour les habitants des villages de la plaine, Saint-Péray, Sainte-Eulalie (Guilherand). On remarque à l'emplacement des portes, les trous des verrous, des gonds, à l'intérieur on aperçoit des niches servant de rangements…
Le Logis Seigneurial
Il se situe tout en haut avec ses dépendances, protégé par une double enceinte renforcée de tours percées d'archères, sans doute des XIIIème - XIV&ème siècles, et de chemins de ronde maçonnés.
Une porte donne directement accès au château seigneurial séparé de la Villette par un espace découvert, fortement incliné, renforçant la défense. Une poterne (petite porte) permettait d'accéder à une modeste source nichée dans un repli du terrain.
Le donjon comportait plusieurs étages avec de vastes pièces équipées de cheminées et de larges fenêtres de style gothique dont on peut voir les vestiges.
Les défenses naturelles, la hauteur des murailles, l'ampleur du périmètre ont dissuadé bien des convoitises. Le château de Crussol fut peu attaqué. Il résista efficacement aux attaques des routiers, lors de la guerre de cent ans.
Des conditions de vie difficiles
Le château est délaissé par les barons de Crussol au XVème siècle.
L'absence d'eau (pas de source ni de puits mais des citernes taillées dans le rocher pour stocker l'eau de pluie, recueillie des toitures) et l'exposition aux vents violents du Nord (bise, mistral) rendaient la vie difficile. Crussol cesse d'être habité par la famille seigneuriale à la fin du XVème siècle. Les barons de Crussol connaissent alors les honneurs et de hautes charges à la cour du roi de France. Louis XI fit de Louis de Crussol son général de l'artillerie, et ses successeurs accédèrent de père en fils aux mêmes fonctions de grand officier, gouverneur du Dauphiné et du Languedoc…
Après le mariage de Jacques de Crussol avec Simone d'Uzès, les comtes de Crussol, ducs d'Uzès retenus par leurs charges délaissent leur forteresse vivaroise qui se dégrade peu à peu. La Villette est elle aussi abandonnée.Au XVIème siècle, lors des guerres de religion, Crussol, position stratégique, fut occupé tour à tour par les Catholiques et les Protestants. Probablement victime d'incendie, le château fut laissé à l'abandon. Alors les outrages du temps et l'ingratitude des hommes provoquèrent une lente et inexorable dégradation. A la veille de la révolution, un ermite, frère Paul, reconnu par l'Eglise, hante encore les lieux.
Le 3 octobre 1855, des charges explosives disposées par des ouvriers exploitant une carrière située au pied de la falaise, provoquèrent l'effondrement d'une partie du logis seigneurial qui s'abîma dans le vide.
Aujourd'hui, un syndicat intercommunal, regroupant entre autres les communes de Saint-Péray et Guilherand-Granges a entrepris de réhabiliter le site, l'aménageant pour un meilleur accueil des visiteurs. C'est ainsi qu'un bâtiment d'accueil a vu le jour au printemps 2001. La réalisation de cet outil de promotion et d'information, qui précède l'implantation prochaine d'un théâtre de verdure, permet à tous d'admirer et de respecter ce site exceptionnel, témoin de notre histoire et mémoire de notre passé.
sources : www.st-peray.com
Sa faune
En ce qui concerne l’avifaune, la liste des espèces est extrêmement longue.
La plupart des espèces méditerranéennes remontent au Nord jusqu’à Crussol. Dont sept oiseaux protégés et 19 autres animaux protégés.
Les oiseaux : Merle bleu, guêpier, pipit rousseline, moineau soulci, fauvette pitchou, fauvette passerinette, fauvette mélanocéphale, fauvette orphée, grand corbeau …
Les amphibiens : Crapaud commun, salamandre tachetée …
Les reptiles : Couleuvre d’esculape, couleuvre verte et jaune, lézard espagnol, lézard des murailles, lézard ocellé, lézard vert, vipère aspic ..
Les mammifères : Belette, blaireau, campagnol des champs, chat sauvage, chevreuil, écureuil d’Europe, fouine, genette, hérisson d’Europe, lapin de garenne, lérot, lièvre d’Europe, mulot sylvestre, musaraigne couronnée, putois, renard roux, sanglier, taupe d’Europe ...
Les coléoptères : Grand capricorne, lucane cerf-volant …
Les papillons : Damier de la Succise, écaille chinée …
Source : www.st-peray.com
Sa flore
La végétation de Crussol est constituée de pelouse sèche, de chênaie verte, landes sur marnes, falaises, éboulis sur calcaire et même de chênaie pubescente en faible proportion. De nombreux habitats représentent un intérêt dont : en particulier les prairies steppiques sub-continentales, que l’on appelle aussi des pelouses à orchidées, dont la plupart sont protégées par la loi française.
Les chênes verts couvrent la plus grande surface du massif, ils en occupent l'adret rocailleux au-dessus de Guilherand-Granges, la partie moyenne et Sud du versant Ouest et les pentes du Château de Beauregard. Il s’agit de maigres taillis dans lesquels figurent aussi le chêne pubescent ainsi que de nombreux arbustes : sous Beauregard, quelques dizaines de touffes de Quercus coccifera ont engendré une hybridation avec Quercus ilex pour former Quercus auzandei G.G. Les bois de chêne pubescent apparaissent sur les pentes à l’Ouest, parfois en inversion d’étage. Des boqueteaux de Pin sylvestre peuvent être observés sur le versant Ouest. Sur ce même versant, le Pin d’Alep a été introduit avec succès, voilà près d’un siècle ainsi que les cèdres du Liban. On trouve également des Pins noirs d’Autriche au pied des falaises qui dominent Guilherand-Granges ainsi que sur les versant Ouest. Sur le loess, quelques vieux châtaigniers sont encore visibles.
Tous ces bois s’ouvrent sur des fruticées, pelouses et rocailles. Les fruticées sont dominées par le buis et Crataegus monogyna alors que les pelouses qui couvrent de vastes surfaces sur les pentes rocailleuses calcaires entrecoupées de barres rocheuses sont dominées par les aphyllantaies et la pelouse à Brôme dressé. Les falaises qui dominent le village de Guilherand-Granges, abritent dans les fissures une végétation de saxicole. Enfin on note toute une végétation de commensale des cultures et des sites rudéralisés, des parcelles cultivées et abandonnées.Ce qui donne à la Montagne de Crussol une spécificité d’ avant poste subméditerranéen.
Cueillette interdite pour de nombreuses espèces protégées
Source : www.st-peray.com
Natura 2000
La communauté européenne a mis en place le réseau NATURA 2000, afin de préserver la biodiversité, en favorisant le maintien ou le rétablissement des milieux naturels et habitats d'espèces de faune et de flore d'intérêt communautaire. Le tout en tenant compte des particularités économiques, sociales et culturelles locales.
La France a proposé plus de 1000 sites dont les massifs de Châteaubourg-Cornas, Crussol et Soyons (site B14).
Les objectifs d'un tel dossier sont :
- Analyse des enjeux biologiques (habitats, faune et flore)
- Prendre en compte les activités humaines et socio-économiques présentes sur de site
- Définir les actions de conservation et de gestion nécessaires
L'ensemble de ses points on été traité lors de nombreuses réunions avec l'ensemble des acteurs concernés (comité de pilotage mise en place par l'Etat).
Outre l'intérêt paysager, culturel et historique, du massif de Crussol ; celui-ci possède un patrimoine naturel remarquable que nous nous devons de protéger, NATURA 2000 nous aidera dans ce sens.
On peut définir ce patrimoine en 3 grandes familles :
- Les pelouses sèches, habitat privilégié pour les orchidées et de nombreux insectes à protéger. Celles-ci sont en nette régression en Europe et sur le massif de Crussol.
- La chênaie verte, qui protège de nombreux insectes rares, est en extension au détriment des pelouses sèches.
- Les milieux rocheux et les grottes, abritent une faune et une flore d'intérêt communautaire.
5 types d'actions ont été définis :
1. Travaux de gestion. Ils consistent principalement en des travaux d'entretien des pelouses sèches (bûcheronnage, broyage mécanique, débroussaillage manuel, exportation des résidus, voir par pâturage).
2. Inventaires pour améliorer les connaissances. Certaines populations d'animaux sont mal connues et nécessitent des inventaires complémentaires.
3. Aménagements pour organiser la fréquentation. Le château de Crussol accueille un public nombreux et varié, nécessitant des aménagements appropriés.
4. Actions de sensibilisation et d'information. Par la mise en valeur du patrimoine naturel afin de sensibiliser les visiteurs au respect de ces patrimoines.
5. Suivis scientifiques. Indispensables pour vérifier que les actions mise en place, permettent d'atteindre l'objectif initial. Il portera essentiellement sur l'habitat naturel de la flore (pelouses à orchidées).
Source : www.st-peray.com
Sentiers de randonnée
Au départ du château, plusieurs sentiers ont été aménagés. Ils se situent dans une zone protégée avec des vues magnifiques sur la vallée du Rhône, le Vercors et les Alpes.
Renseignements et visites
Jours et horaires de visite
Du lundi au vendredi de 10h à 12h et de 14h à 17h30
Dimanche de 14h à 17h30
Juin, juillet et août : fermeture à 19h
Tarifs
Visite guidée :
adultes : 5 €
enfants de + de 7 ans : 1,65 €
Entrée de l'exposition :
adultes : 2 €
enfants de + de 7 ans : 1 €
Accueil sur le site du château de Crussol
Tél. 04 75 81 00 51
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