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Fier de son passé, le village de Soyons présente aux visiteurs son coeur historique aux vieilles ruelles, à quelques mètres du Rhône, et offre aux randonneurs son parcours botanique et son point de vue dominant la vallée à près de 250 mètres d’altitude.
C’est un voyage à travers le temps que vous propose Soyons qui recèle dans ces massifs calcaires les empreintes laissées par nos ancêtres.
Avec ses 1757 habitants au recensement de 1999, environ 2000 aujourd’hui, la commune sait aussi parier sur l’avenir et fourmille de projets.
Le village de Soyons possède un patrimoine archéologique remarquable. En effet le site archéologique atteste une occupation humaine depuis la préhistoire sans discontinuer jusqu’à nos jours, en sont témoins les grottes et le musée archéologique. Ainsi se sont succédés l’homme de Néandertal, Cro-Magnon, des populations néolithiques et de l’âge des métaux puis romaines et médiévales. Le nom du village provient de Soïo, la déesse adorée par un peuple gaulois qui fit de Soyons sa capitale.
Sur le site, vous découvrirez deux grottes préhistoriques et à concrétions : la Grotte de Néron et le trou du Renard. La première, classée monument historique, vous invite à un voyage au coeur de la préhistoire ; tandis que le trou du Renard nous plonge dans le monde souterrain et permet d’accéder à un splendide réseau de stalactites et stalagmites.
Installé au coeur du village, le musée labellisé "Musée de France" présente les collections d’archéologie qui sont, pour la plupart, le résultat de fouilles réalisée à Soyons et dans les environs. Il retrace la vie des hommes depuis la préhistoire jusqu’au moyen âge.
Ce site occupé par l’homme depuis 150 000 ans représente, sur 30 hectares, la plus grande concentration "connue en France" de vestiges de toutes les époques. Sa situation privilégiée, en bordure du Rhône, à un carrefour de voies de communication, l’a amené à jouer un grand rôle sur le plan stratégique, économique et cultuel.
Dès le Paléolithique, les grottes du Serre de Guercy procurent des habitats sûr et confortables pour les hommes de Néandertal ; elles seront occupées par cet homme en alternance avec les grands carnivores (Lions, hyènes et ours des cavernes). L’homme de Cro-magnon succède à Néandertal avec des habitats de plein air et deux aires de dépeçage de mammouths, au quartier des Lèches.
Différentes populations néolithiques vont ensuite s’installer à Soyons. Au Chalcolithique notamment, l’homme enterre ses morts dans les grottes sépulcrales (Grotte des Enfants, Trou Roland) et sous tumulus, tel celui du Serre d’Aurouze.
Les Âges du bronze et du fer sont également attestés sur le site de la Brégoule. Pour le deuxième âge du fer, un oppidum gaulois a été mis en évidence sur le massif de Malpas : le peuple des Ségovellauniens y vénère la déesse Soïo, divinité qui a donné son nom au village.
Durant la période romaine, Soyons devient une agglomération secondaire qui occupera la place de l’actuel village.
Au Moyen-Âge, c’est une principauté, possédant une abbaye royale et une église carolingienne. Le village et le plateau sont ceinturés de remparts, flanqués de tours d’angles, la tour penchée étant les vestiges du donjon d’un fort. Les guerres de religion verront la ville assiégée et détruite à plusieurs reprises.
Source : www.soyons.fr
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